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ce qui est entre parenthèse peut faire l’objet d’une introduction à la partie "Côte sud est"

(Le voyageur à destination de la Guadeloupe atterrit à l’aéroport Guadeloupe Pôle Caraïbes situé à la périphérie de Pointe à Pitre.

La découverte de la côte sud à partir de cette ville constitue une excellente prise de contact avec le paysage guadeloupéen tel qu’on peut se l’imaginer. 52 Km sépare Pointe à Pitre de la Pointe des Châteaux. La route traverse les villes de Gosier, Sainte-Anne et Saint-François, elle permet de découvrir la beauté des sites naturels, des plages qui ne sont jamais bien loin de là. Les sports nautiques et les plaisirs de la baignade sont rois, mais à quelques kilomètres l’arrière-pays vallonné offre l’authenticité de la campagne.)

Pointe à Pitre tiendrait son nom d’un certain Peter, qui appartenait à la colonie de Juifs hollandais qui fut autorisée à s’établir en Guadeloupe en 1654.

L’histoire raconte que l’un d’eux, un pêcheur prénommé Peter, vendait son poisson en un endroit qui fut vite appelé Pointe à Peter. Un village apparut bientôt à cet endroit qui, par déformation, prit le nom de Pointe -à -Pitre.

L’endroit était entouré de 3 mornes et d’un marécage et s’appelait le Morne renfermé. En 1759, les Anglais qui occupent l’île ont jugé que le Petit cul de sac marin constituait une rade bien abritée, ils y construisirent un port et y installèrent un comptoir commercial.On ignore à quoi ressemblait la ville édifiée par les Français en 1653, quand la Guadeloupe redevint française, car la ville fut entièrement détruite par un tremblement de terre en 1843.

D’autres sinistres ravagèrent la ville : les incendies de 1850 et 1871, le cyclone dévastateur de 1928, et plus récemment l’ouragan Hugo en 1989.

Détruite et reconstruite à plusieurs reprises, la ville, se relevant chaque fois de ses ruines, n’en continua pas moins de s’agrandir témoignant par là de sa vitalité et de sa courageuse obstination à continuer d’exister. Comptant aujourd’hui 26000 habitants, la capitale économique de la région est une ville animée et même trépidante, ultra commerçante, toutes les strates de la population guadeloupéenne y sont représentées. Dès les débuts des années 80, elle s’est dotée d’un port ultramoderne qui gère un trafic de plus en plus important, alors que le port de Jarry, situé lui aussi dans la baie de Pointe à Pitre, est devenu, depuis, le terminal des conteneurs de la Guadeloupe.

Du fait des successives destructions et reconstructions, la ville ne présente pas un grand intérêt architectural, elle n’est plus vraiment un lieu de villégiature, mais ses nombreux commerces attirent les touristes. Il fait bon flâner également dans le centre au moment du marché, du marché Saint-Antoine au marché de la Darse, on est alors pris dans un tourbillon de couleurs, de parfums et de cris. Quatre quartiers composent la ville : le quartier du centre ville, le quartier du port, le quartier Vatale et le quartier de l’assainissement, chacun articulé autour de quelques édifices. Dans le quartier du port se situent les édifices les plus anciens de la ville, on s’y promène pour admirer les balcons à l’ancienne des maisons coloniales rue Peynier, rue Boisneuf dont celle du poète Saint John Perse. Les vieux entrepôts se situent quai Lefèvre.

C’est dans ce quartier qu’on peut visiter le musée Schoelcher, au 24 de la rue Peynier ; le député Victor Schoelcher (1804-1883) à qui on doit le décret de l’abolition de l’esclavage, légua à la ville sa collection d’estampes, de moulages antiques, de souvenirs personnels auxquels se sont ajoutés des acquisitions ayant trait à l’esclavage et l’histoire des Antilles. Le bâtiment est de style néoclassique.

Au 9 rue Nozière se trouve une ancienne maison particulière classée monument historique qui abrite une exposition permanente consacrée au poète Saint John Perse, une autre grande figure guadeloupéenne. C’est une maison typique de l’architecture industrielle du 19eme siècle, sa structure en métal est agrémentée de fanfreluches en zinc.

Le marché Saint-Antoine date lui aussi du 19eme siècle et possède une structure en métal qui lui permet de résister aux cyclones. Devant le marché une fontaine aux angelots en fonte, elle est typique de l’architecture rococo du 19eme siècle.

L’intérêt du quartier c’est également le port qui draine 1 300 000 passagers par an ; on peut y admirer les grands paquebots intercontinentaux et profiter du spectacle offert par le trafic des vedettes inter- îles et inter- archipel.

Le centre ville offre de nombreux attraits, la rue Fréhaut est des trois grandes artères commerçantes de la ville, elle est animée jour et nuit. Mais c’est la Place de la Victoire et la Darse qui sont le cœur de la ville. C’est là qu’on lieu les festivals de jazz et les manifestations culturelles. La place de la Victoire est ornée de beaux arbres exotiques qui furent plantés comme arbres de la liberté il y a 200 ans Elle est bordée de jolies maisons coloniales. L’église Saint-Pierre et Paul est probablement le seul monument de la ville. Elle a été reconstruite en 1843 avec des matériaux antisismiques.

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